En 1366, Pierre Ier de Castille (dit Pierre le Cruel) doit s'enfuir d'Espagne, chassé par son demi-frère Henri II avec l'aide des troupes françaises de Bertrand Du Guesclin et des Grandes compagnies. Pierre Ier se réfugie d'abord en Galice puis embarque pour Bayonne en Guyenne, sous protection anglaise. Le 23 septembre 1366, il signe le traité de Libourne avec Édouard de Woodstock — le Prince Noir — et Charles le Mauvais, roi de Navarre. Ce traité stipule que le Prince Noir et le roi de Navarre doivent apporter une aide militaire et financière à Pierre le Cruel pour la reconquête de son trône et recevoir des territoires en contrepartie ainsi que 550 000 florins d'or. En février 1367, l'armée anglaise est à Pampelune et arrive en avril à Nájera où elle bat l'armée d'Henri II. Mais Pierre le Cruel a plus promis qu'il ne peut tenir, et l'énorme « rubis » gros comme un œuf, est le seul gage qu'il peut offrir au Prince Noir. C'est ainsi que la pierre entre dans les joyaux de la monarchie britannique.
En 1415 La pierre du Roi est "vue" à la bataille d'Azincourt ; Henri V portait sur son casque d'armure une couronne remplie de pierres précieuses au milieu desquelles était le Rubis du prince noir. Pendant la bataille, le roi d'Angleterre est frappé sur son casque, il faillit en mourir, mais le spinelle est en partie cassé et perdu. Heureusement ou malheureusement pour lui, un prisonnier français nommé Gaucourt dit au roi qu'il sait où se trouve ce morceau du spinelle, et demande sa libération pour révéler l'endroit. Le Français va le retrouver mais ne sera pas libéré pour autant.
La couronne a été refaite en 1838 pour la reine Victoria. Pendant des siècles, de célèbres « rubis » des trésors royaux — dont le Rubis du Prince Noir et le Rubis de Timour — se sont révélés être des spinelles rouges, la distinction gemmologique entre corindon et spinelle n’ayant été établie qu’en 1850 siècle avec le développement des méthodes optiques.
Elle comprend 4 rubis dont le "Prince noir" placé au centre, 11 émeraudes, 16 saphirs (dont le saphir des Stuarts), 277 perles et 2 783 diamants (dont un des plus gros fragments du Star of Africa) ; le roi la porte pour le couronnement et l'ouverture du Parlement.
Ce spinelle se trouve sur le devant de la couronne impériale fabriquée pour le couronnement de George VI en 1937 par le joaillier de la Couronne Garrard & Co. Le spinelle n'est pas taillé, brut, juste poli, il présente une forme d’octaèdre irrégulier aux bords arrondis de 5 cm de long, avec une couleur rouge vif spectaculaire. Il y a un endroit où la pierre a été percée lorsqu'au début, elle était portée en pendentif. Ce "trou" a été bouché par un petit rubis véritable monté sur une sertissure.
Tableau comparatif — Spinelle, Rubis (Corindon)
| Critère | Spinelle | Rubis (Corindon) |
|---|---|---|
| Famille chimique | Oxyde (MgAl₂O₄) | Oxyde (Al₂O₃ + Cr) |
| Système cristallin | Cubique (isométrique) | Trigonal |
| Structure optique | Isotrope | Anisotrope |
| Biréfringence | Nulle | ≈ 0,008 |
| Pléochroïsme | Absent | Net (rouge / rouge violacé) |
| Polariscope | Toujours extinction | Alternance clair/sombre |
| Indice de réfraction | 1,718 – 1,738 (≈ 1,72) | 1,762 – 1,770 (≈ 1,76) |
| Dureté (Mohs) | 8 | 9 |
| Densité (g/cm³) | 3,58 – 3,62 | 3,98 – 4,05 |
| Éclat | Vitreux | Vitreux à adamantin |
| Inclusions typiques | Macles, cristaux octaédriques | Soies de rutile, fractures cicatrisées |
| Traitements | Rares | Chauffe très fréquente |
| Synthèse historique | Très courante (flamme) | Fréquente |
| Confusion historique | Fréquemment pris pour rubis | — |
IR du rubis (corindon) ≈ 1,76–1,77
IR du spinelle ≈ 1,72
Mais surtout : le spinelle est isotrope, le rubis est biréfringent et dichroïque.
C’est un critère de séparation fondamental en gemmologie classique. Le spinelle n'a qu'une seule couleur dans tous les axes de la gemme alors que le rubis a deux couleurs selon les axes de la gemme.
C'est un collier de Cartier,avec un bel ensemble de 17 spinelles, émeraudes, perles, diamants. Le poids des spinelles est de 458,9 carats, sur le principal spinelle figure une gravure: AKBAR SHAH, BACHADUR qui en Ouzbek veut dire : AKBAR est un enfant. (collection Al Thani)
British Muséum
Broche ; or ; perles, saphirs, spinelles ; broche en forme de losange ornée de saphirs et de spinelles sertis rectangulaires ; trois perles à l'extrémité de l'épingle ; une perle à l'une des pointes du losange ; aucune perle aux deux autres pointes. Fin du Moyen age.
Sarpech des Nizams d’Hyderabad — Ornement de turban ancien en diamants, spinelles, perles et émail, monté en or, argent et laque. Longueur : 26,7 cm. Daté du début à milieu du XIXᵉ siècle, avec un spinelle gravé plus ancien (1607–1608 et 1633–1634). Probablement fabriqué à Hyderabad.
Le sarpech (« plume de tête » en hindi) était un ornement de turban réservé aux empereurs et princes indiens, symbole suprême de la royauté. Issu de la tradition de la plume de héron (kalgi), il devient richement serti de pierres précieuses sous les empereurs moghols, notamment à partir du règne de Shah Jahan. Au XIXᵉ siècle, après l’interdiction des couronnes aux princes indiens, les sarpechs deviennent plus grands et plus somptueux, servant d’expression alternative du pouvoir royal.
Couronne impériale de Russie - Celle ci est une copie exacte, utilisant des pierres précieuses naturelles et de l'or blanc au lieu de l'argent.
Le Spinelle Carew
Aujourd'hui, le Victoria and Albert Museum (V&A) est le gardien du célèbre spinelle Carew.
Auparavant, cette pierre précieuse appartenait à Julia Carew, Lady Carew. Dans son testament (elle décéda en octobre 1922), elle légua le bijou à sa sœur, Jane Cory, pour la durée de sa vie, après quoi il devait revenir au South Kensington Museum, devenu depuis le V&A. Selon les informations fournies par sa famille, elle avait été acquise par un parent à Téhéran avant 1870.
Julia Carew l'avait reçu en cadeau de mariage de sa mère en 1888. La pierre, alors appelée rubis, avait été achetée à Téhéran par son oncle, Charles Alison, alors ministre britannique.
Cette pierre précieuse est un spinelle, une gemmologie proche de celle du rubis. Elle porte les noms ou titres des empereurs moghols Jahangir (r. 1605-1627), Shah Jahan (r. 1628-1658) et Alamgir (r. 1658-1707), l'ancien prince moghol Aurangzeb.
Pendentif en forme de tête d'animal. Réalisé en bois et recouvert d'une mosaïque de turquoise et de malachite, fixée à l'aide de résine de pin. Les yeux sont en pyrite et en coquille de conque (Strombus) à rayures blanches et jaunes. La gueule ouverte est incrustée de pierres précieuses (grenat, béryl, émeraude, spinelle, zircon) et garnie de dents de requin, probablement postérieures.Ajouts. Deux zones sur le haut de la tête sont incrustées de perles, donnant l'illusion de sourcils, mais il s'agit probablement d'une modification ultérieure, peut-être pour masquer des dommages dus à la perte d'oreilles (?) initialement présentes à cet endroit. Les perles, les pierres précieuses et les dents sont maintenues en place par de la cire d'abeille. Une boucle de suspension, faite d'un anneau de coquillage blanc (Strombus), est fixée au sommet de la tête. Azteque: de 1400 à 1520 British Muséum.
Avec onze spinelles polies, pesant au total 1 131,59 carats, sur une chaîne à maillons en or jaune et un fermoir à crochet, probablement monté au XIXe siècle, 52,0 cm.
Trois des spinelles sont gravées. Deux portent le nom de l'empereur Jahangir, une porte les trois noms des empereurs Jahangir, Shah Jahan et Alamgir, également connu sous le nom d'Aurangzeb :
JAHANGIR SHAH AKBAR SHAH 1015 1607
JAHANGIR SHAH AKBAR SHAH 1017 1609
JAHANGIR SHAH AKBAR SHAH 1018 1610
ALAMGIR SHAHI 1070 1660
SAHIB QIRAN ... 1045 1636.
Veuillez noter que le poids des spinelles est de 51,91, 73,52, 74,28, 128,77, 160,37, 158,19, 164,09, 138,85, 73,35, 54,64 et 53,62 carats
. Accompagné du rapport n° Certificat n° 52831 du 12 novembre 2008 de l'Institut suisse de gemmologie SSEF attestant que les 11 perles de spinelle proviennent du Pamir et ne présentent aucune indication de traitement.
Le grand spinelle octogonal, pesant 50.13 carats, à l'intérieur de vieilles griffes décoratives en diamant taille brillant et rose, encadré par de plus gros diamants taille brillant ancien, monté en argent et or, monté comme une broche / pendentif avec des raccords détachables, anciennement le pièce maîtresse d'un plus grand bijou, diamants d'environ 6.50 carats, raccord de broche détachable, dimensions de la broche 4.0 x 3.2 cm, enveloppé par Mallet, The Octagon Bath & 40, New Bond Street, Londres, une note épinglée à l'intérieur indique «Spinnel Ruby de Hope Collection »
Découvert au Tagikistan, ce spinelle, le quatrième plus gros connu au monde, pèse 131,21 carats et orne la pièce maîtresse du collier « Spinelle Impériale », serti de diamants et d’émeraudes. Collection de Haute Joaillerie MAGNIFICA 2021 de Bulgari.
Petite énigme (pour moi) car certains attribuent à Jean-Baptiste Fossin la fabrication de ce diadème en 1810, il a été réalisé pour la Princesse Catherine Bagration (en Russe: Екатерина Павловна Багратион ) née Skavronskaya (7 Décembre 1783 - 21 mai 1857 ou 2 Juin 1857) C'était une princesse russe, mariée au général Pyottr Bagration. Elle était connue pour sa beauté, ses amours et ses comportements non conventionnels. Elle s'est mariée en 1800 mais a rompu définitivement avec son mari en 1805 et est partie à Vienne. Donc Fossin signait-il de son nom a cette date?
Les pierres roses de ce superbe diadème sont des spinelles.
Le diadème et la parure en spinelle proviennent de la célèbre princesse Catherine Bagration, nièce du grand prince Potemkine, qui épousa un membre d'une ancienne dynastie géorgienne-russe, connue pour sa beauté, ses liaisons amoureuses et son comportement anticonformiste lors de ses voyages à travers l'Europe. "Merci à https://royalwatcherblog.com/2024/05/08/bagration-tiara/ pour ces deux photographie.
La Côte de Bretagne est le cinquième des huit joyaux sélectionnés par François Ier le 15 juin 1530 pour constituer le fonds des joyaux de la Couronne de France. Il avait hérité du spinelle après le décès en 1524 de Claude de France, fille d'Anne de Bretagne et petite-fille de Marguerite de Foix qui est la propriétaire la plus ancienne connue de cette gemme.
Depuis les années 20, le spinelle est produit de façon synthétique. Il sert à la fabrication de doublets (pierres dont une moitié est naturelle et l'autre synthétique ou du verre) et à l'imitation de nombreuses gemmes, notamment le grenat, l'améthyste, le zircon, le saphir, le rubis et, mais surtout celle de l'aigue marine.
Spinelle synthétique rectangulaire à pans coupés sur papier. Poids : 15 cts. voulant imiter et être vendu comme aigue marine
Combien de gens ai-je déçus en quarante ans parmi ceux qui m'ont amené les splendides "aigues marines" de famille, qui n'étaient en réalité que des spinelles bleus synthétiques. Celui ci-dessus est un Spinelle synthétique rectangulaire à pans coupés sur papier. Poids : 15 cts. revendu par la maison Rossini
"Mais Mr Richard, c’est impossible, je la tiens de ma grand mère"
Faites attention, de nombreux bijoux vendus en brocantes, chez les Antiquaires ou dans les salles des ventes comme "Aigues marines", ne sont que des spinelles synthétiques.
Sertie d'un spinelle synthétique de couleur verte, (avec les reflets de l'Or, il parait jaune) monture en or jaune
Poinçon de Darde & Cie revendu par la maison d'encheres Christie's
Nature et composition
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Famille : oxydes
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Formule chimique : MgAl₂O₄ (spinel magnésien)
→ substitutions possibles : Fe, Zn, Cr, Co… responsables des couleurs
🔷 Système cristallin
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Cristallisation : cubique (isométrique)
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Habitus : octaèdres, macles fréquentes (macle en “triangle” typique)
💎 Dureté
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Échelle de Mohs : 8
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Plus dur que le quartz (7)
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Moins dur que le corindon (9)
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⚖️ Densité (poids spécifique)
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≈ 3,58 – 3,62
-
Peut varier selon la composition (Fe, Zn, etc.)
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🔍 Propriétés optiques
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Indice de réfraction (IR) : 1,718 – 1,738
(souvent autour de 1,72) -
Biréfringence : nulle (pierre isotrope)
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Pléochroïsme : absent
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Signe optique : isotrope (extinction constante sous polariscope)
✨ Éclat et transparence
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Éclat : vitreux à légèrement adamantin
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Transparence : transparent à translucide
🌈 Couleurs
Très large palette :
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Rouge (spinelle “rubis-like”)
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Rose, violet
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Bleu (souvent cobaltifère)
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Orange, gris, noir
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Incolore (rare)
🔥 Comportement à la chaleur et traitements
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Très stable
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Peu sensible à la chaleur
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Traitements rares (contrairement au corindon)
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Nombreux spinelles synthétiques depuis le XIXe siècle (flamme, puis Verneuil)
🧪 Inclusions typiques (naturel)
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Cristaux octaédriques
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Soies fines (rare)
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Plans de macles
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Empreintes de cristaux dissous



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